Волшебник Гэндальф приходит в тихую деревню хоббитов, чтобы поздравить с днем рождения своего старого друга Бильбо Бэггинса и рассказывает, что кольцо, которое тот нашел много лет назад, принадлежало Саурону, темному властителю Средиземья. Теперь кольцо следует уничтожить, пока Саурон не вернул себе и его, и прежнее могущество. Эта задача ложится на племянника Бильбо, юного Фродо.