Доктор Малколм Сэйер, застенчивый врач и ученый, использует экспериментальные препараты, чтобы «пробуждать» обездвиженные жертвы редкого заболевания. Леонард был первым пациентом, получившим это неопробованное лечение. Его пробуждение, наполненное благоговением, страхом и энтузиазмом, приводят как бы ко второму рождению и самого Сэйера.
Сценарий фильма «Пробуждение» основан на реальной истории, произошедшей в конце 60-х годов 20 века.
Доктор Малком Сэйер потерял работу в лаборатории и вынужден пойти в настоящую психиатрическую больницу.
Малком изучает все исследования и новые лекарства по «пробуждению» обездвиженных жертв редкого заболевания.